汉字中的“金文”得名于其载体材质——青铜器（古称"吉金"）。"金"在此指代青铜（一种铜锡合金），而非黄金。商周时期（约公元前1600年—前256年）的贵族将文字铸刻于青铜礼器、兵器之上，这类铭文被称为"金文"。其文化内涵可从以下角度解读：
一、"金文"名称的由来材质载体
"金"在古代汉语中常泛指金属，尤其指青铜（如《礼记》称青铜礼器为"吉金"）。青铜器作为当时权力与祭祀的核心载体，铭文需经铸造或錾刻于金属表面，故称"金文"。
区别于其他文字类型
为明确文字载体与时代特征，学界以"甲骨文"（龟甲兽骨）、"简牍文字"（竹木简）、"石刻文字"（石碑）等命名不同时期的文字遗存，"金文"因此得名。
礼器功能与权力象征
青铜器（如鼎、簋、钟）是祭祀、宴飨、册命等仪式的核心礼器（"彝器"）。铭文内容多记录：
宗教与祖先崇拜
商代铭文简短，多为氏族徽记（"族徽"）与祭祀对象（如"父乙""母辛"），体现"事神致福"的信仰。西周铭文篇幅增长，强调"以德配天"（如《何尊》"宅兹中国"），反映宗教观念向道德礼制的演变。
文字演进的实证
金文上承甲骨文，下启小篆：
社会经济的史料
铭文记录了土地交易（"田里不鬻"制度松动）、赏赐物品（贝币、玉器、奴隶）、手工业分工（"百工"）等细节，反映商周社会经济形态。
"金文"之名，源于青铜（吉金）这一承载文字的高贵材质。其内容不仅是文字符号，更是商周礼乐制度、权力结构、宗教思想的物质载体。解读金文，如同打开一部镌刻在青铜上的史书，为中华文明源头提供了不可替代的物证。
